根据美国精神病学协会及其精神障碍诊断和统计手册(DSMIV),必须满足以下三个或更多的标准来诊断精神药物依赖。
1.物质以较高剂量服用或服用超过预期的时间。
2.渴望或不能成功的减少和控制物质使用。
3.物质获取,使用或回收花费了过多的时间。
4.重要的活动因物质滥用而被放弃。
5.持续的物质使用,尽管心理或身体有负面影响。
6.忍受度,需要更高量的物质达到预期的效果。
7.戒断症状
标准#1至#5的药物依赖性将被描述为心理学。标准#6或#7表明依赖性也是物理依赖。
合成代谢/雄激素类固醇的物理益处使药物依赖性问题复杂化。与麻醉药不同,使用类固醇背后的主要动机是对肌肉和性能的积极影响。考虑到这一点,在许多情况下,类固醇成瘾实际上可能是肌肉畸形的误诊。这是一种心理障碍,其特征是尽管肌肉极度发达,却感到体力不足。类固醇滥用(经常
极端)在肌肉发育异常以及强迫抵抗训练中是非常常见的。但类固醇的滥用被认为是这种疾病的症状,而不是原因。在类似意义上,合成代谢/雄激素类固醇对体质,强度和性能改善的效果可能驱动了大部分或全部人对其的滥用。类比就是所谓的巧克力成瘾。有些人会围绕巧克力的消费产生一些心理问题,具有不受控制的暴饮暴食和消极的社会与健康后果。但是我们并不认为巧克力本身是引起依赖的一种物质。
有一些证据表明,类固醇使用的强化质量超出了人的身体素质。实验动物如小鼠和仓鼠将重复自我施用睾酮和其他合成代谢/雄激素类固醇,产生了一个不能由知觉改变引起的效果。睾酮也与中脑内膜多巴胺系统相互作用,常见于其他药物滥用。研究另外表明合成代谢/雄激素类固醇影响多巴胺转运体密度并增加脑回报系统的敏感性。已知类固醇影响心理学,滥用者通常会在服用时会感觉增加了健康感,活力,还有信心。有些人推测这是由于内在的精神上的影响。需要进一步的研究来确定合成代谢/雄激素类固醇是否是实际的轻度精神药物。
合成代谢/雄激素类固醇不是明显中毒的药物,它们与其他药物和滥用或依赖性非常不同。这使得诊断其为毒品依赖很困难。根据定义,药物依赖与滥用精神活性物质有关,AAS药物是否可以准确地归类为精神活性物质是未知的。目前,大多数专家不认为合成代谢/雄激素类固醇是真实物理依赖的药物。难以将周期后激素失衡与传统戒断症状相关联,并且耐受性实际上是肌肉生长受限,而不一定是生物学效应的降低。然而,个人仍然被警告,类固醇的滥用通常与心理依赖的迹象有关。需要进一步的研究来评估类固醇激素的生物学和心理学性质。